Sara Montiel, la estrella más famosa de la cinematografía hispana y una de las más míticas del cine mundial, nació en Campo de Criptana, provincia de Ciudad Real, en tierras de La Mancha, España, el 10 de marzo de 1928. Sus padres fueron Don Isidoro Abad, labrador de origen que despues despuntaría en negociante de vinos, y Doña María Vicenta Fernández, peluquera a domicilio. La futura artista fue bautizada con el nombre de María Antonia Alejandra Abad Fernández.
Desde muy pequeña Maria Antonia se destacó por su belleza y sus dotes artísticas las cuales impresionaron a Don Vicente Casanova, un influyente publicista que la vió y la oyó cantar durante una procesión de Semana Santa en Orihuela, Alicante. Don Vicente procuró que la joven recibiera un entrenamiento básico en declamación y canto.
En 1943 María Antonia concursó en un certamen de nuevos valores auspiciado por Cifesa, la firma cinematográfica mas importante de España. La joven se llevó el primer premio que consistía en una modesta suma de dinero y un contrato para trabajar en el cine. Un año despues, debutó interpretando un pequeño papel de estudiante adolescente en la cinta "Te Quiero Para Mí" que, a pesar de sus limitaciones, llamó la atención de productores y directores... En esa película apareció en el reparto como "Maria Alejandra" pero para su próximo film, "Empezó en Boda", se decidió por una imagen mas adulta y sofisticada. La joven actriz se transformó en una espléndida rubia llamada Sara Montiel. (Sara en homenaje a su abuela materna y Montiel por los Campos de Montiel de su pueblo natal. Debido a su extrema juventud se comenzó a llamarla "Sarita", lo cual a quedado através del tiempo).
A pesar de las escasas posibilidades que existían en el cine español de aquella época, Sarita consigue imponerse y llega a filmar 14 películas entre 1945 y 1950 incluyendo su primer gran éxito a nivel internacional "Locura de Amor"(1948) donde interpretó el papel de Aldara, una princesa mora. Inmediatamente Sara es reclamada por los productores de varios países y filma en Africa "Aquel Hombre de Tánger"(1950) pero decide establecerse en México donde su Aldara ha llamado poderosamente la atención.
En México, Sara es recibida con todos los honores y se convierte rápidamente en una de las actrices mas populares de esa cinematografía filmando 13 películas entre 1950 y 1954 con los actores mas cotizados del momento. "Furia Roja" con Arturo de Córdova; "Necesito Dinero", "Ahí Viene Martín Corona" y "El Enamorado" las tres con Pedro Infante; "Cárcel de Mujeres" con Miroslava y Katy Jurado, "Piel Canela" con Manolo Fábregas, "¿Por qué Ya No Me Quieres?" con Agustin Lara, son algunos de los títulos que consolidaron su fama en México y que han pasado a la historia del llamado "Cine de Oro Mexicano"...
México también seria providencial para la carrera musical de la actriz. Allí tuvo la oportunidad de grabar varias canciones para la banda sonora de sus películas bajo la dirección de maestros tan importanes como Manuel Esperón, Gonzalo Curiel y el mismísimo Agustin Lara quien incluso se la llevó de gira como vocalista de su orquesta. Sin embargo todavía tardaría un tiempo en consolidarse como cantante.
En 1954 llegó la oportunidad dorada de trabajar en Hollywood, Meca del cine mundial, con la película "Veracruz" al lado de Gary Cooper y Burt Lancaster... Su trabajo impresiona y Hollywood le abre sus puertas. La Columbia Pictures le ofrece un contrato de siete años para convertirla en una nueva Rita Hayworth pero ante la sorpresa de todos, Sarita decide no atarse a contratos de largo plazo. En vez interpreta "Serenade" (1956) para la Warner Bros., donde comparte honores estelares con Mario Lanza, Joan Fontaine y Vincent Price, bajo la dirección de Anthony Mann. Este film resultaría providencial ya que Sarita y Mann se enamoraron y al año siguiente contrajeron nupcias.
Despues de filmar junto a Rod Steiger y Charles Bronson, el controversial oeste de Samuel Fuller "The Run Of The Arrow"(1957), Sarita viajó a España para unas cortas vacaciones y allá le ofrecieron el papel protagónico en un film musical llamado "El Último Cuplé". La estrella aceptó más por amistad con su director Juan de Orduña que por algún interés real en el proyecto y la película se terminó en unas pocas semanas. Aunque al principio se había planeado que Sarita "doblara" las canciones de la película previamente grabadas por una cantante profesional, a falta de presupuesto se decidió que Sara cantase esos temas con su propia voz. Al finalizar el rodaje, la actriz regresó a Hollywood para continuar su carrera en tierras americanas sin sospechar lo que le tenía deparado el destino...
"El Último Cuplé"(1957) resultó ser el éxito de taquilla mas espectacular de la historia del cine español permaneciendo por mas de un año en los cines de estreno no solo en España sino también en toda Europa y América Latina, convirtiendo a Sara Montiel en un ídolo internacional. Las canciones que Sara cantó en esa película se editaron en disco y se convirtieron en verdaderos éxitos en los "hit parades" radiales de 20 países. El suceso sorprendió y conmovió a toda una industria, a los medios de comunicaciones y naturalmente al público en general, pero la más sorprendida de todos fué la propia Sara.
Ante el éxito de "El Último Cuplé", varios productores europeos asociados le propusieron un contrato multimillonario para rodar en Europa. Al mismo tiempo la casa discográfica Hispavox le extendió un ventajoso contrato para la grabación y edición de sus discos. Ante estas ofertas tan tentadoras, Sarita decidió abandonar Hollywood y establecerse definitivamente en España. Tenía ahora que demostrar que Sara Montiel, actriz, cantante y el único "sex-symbol" en la historia del cine español, no había triunfado tan aparatosamente por simple casualidad.
La confirmación no tardaría en llegar. Su siguiente film, "La Violetera" (1958), superó con creces el éxito popular del anterior. El tema del maestro Padilla que le dió nombre a la película se convertiría en "el tema de Sara" con el cual la identificarían en el mundo entero para siempre... Desde entonces, Sara Montiel combinaría la filmación de películas con la grabación de discos y actuaciones personales en los escenarios mas prestigiosos del mundo. Sus siguientes vehículos estelares fueron "Carmen, la de Ronda" (1959), "Mi Último Tango" (1960) y "Pecado de Amor" (1961). Estas películas perfilaron e hicieron definitivas las constantes de un personaje cinematográfico que, sin dejar de ser auténticamente hispano, tenía la misma fuerza de las grandes del cine internacional, desde Greta Garbo, pasando por Marlene Dietrich hasta Elizabeth Taylor. El "mito Sara" había llegado para quedarse.
Le siguieron mas películas taquilleras y mas discos de gran impacto popular: "La Bella Lola" (1962), "La Reina del Chantecler" (1963) y "Noches de Casablanca" (1963) las cuales llevaron su fama a países como la Unión Soviética, Rumania, Grecia, Turquía, Israel y Japón. A nivel personal, en 1963 Sarita se separaró definitivamente de su esposo Anthony Mann y en 1964 contrajo nupcias en Roma con Don Vicente Ramírez-Olalla, un matrimonio que no sobrevivió la luna de miel pero que por haberse efectuado en la Iglesia Católica tuvo validez hasta que el Vaticano concedió la anulación en 1978.
Los triunfos de Sara en cine continuaron: "Samba" (1964), "La Dama de Beirut" (1965), "La Mujer Perdida" (1966), la muy discutida "Tuset Street" (1967), "Esa Mujer" (1968), "Varietés" (1971) y "Cinco Almohadas Para Una Noche" (1974) que ha resultado ser, ha...
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