Israel Kamakawiwo'ole: La Voz de Hawai

Introducción

Israel Kamakawiwo'ole, conocido cariñosamente como "Iz," es uno de los músicos hawaianos más célebres y queridos en todo el mundo. Su poderosa y emotiva interpretación de canciones tradicionales hawaianas y versiones recuerdan la belleza y la cultura del archipiélago. Esta biografía explora la vida, carrera y legado de este icónico cantante y activista.

Inicios y Juventud

Israel Kamakawiwo'ole nació el 20 de mayo de 1959 en Honolulu, Hawai. Creció en una familia musical, lo que influyó enormemente en su desarrollo artístico. Desde temprana edad, mostró un talento innato para la música, elaborando melodías y armonías mientras escuchaba a su familia tocar diversos instrumentos tradicionales.

A pesar de enfrentar adversidades, como la pobreza y el racismo, Iz encontró consuelo en la música. El ukelele se convirtió en su compañero inseparable. Este pequeño instrumento de cuerdas le permitió expresar su alma y compartir su profundo amor por Hawai con el mundo.

La Banda Makaha Sons of Niʻihau

En la década de 1970, Iz y su hermano mayor, Skippy, formaron la banda Makaha Sons of Niʻihau. Este grupo musical era conocido por su especialización en la música tradicional hawaiana. Israel y sus compañeros de banda se dedicaron a revivir y preservar la rica herencia cultural de su tierra natal.

La banda ganó popularidad rápidamente en toda Hawai y, a lo largo de los años, lanzaron múltiples álbumes que resonaron profundamente con la audiencia. Sin embargo, en 1982, la tragedia golpeó a Iz con la muerte de su hermano Skippy. Este evento marcó un punto de inflexión en su vida, empujándolo a continuar como solista.

Carrera en Solitario

Tras la disolución de Makaha Sons of Niʻihau, Israel Kamakawiwo'ole siguió escribiendo y grabando música como solista. En 1993, lanzó su álbum debut, Facing Future, que incluía una selección de canciones originales y versiones.

"Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World"

Uno de los momentos más destacados de su carrera fue su interpretación de "Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World", un medley que fusiona dos clásicos estadounidenses. Esta canción, incluida en el álbum Facing Future, se convirtió en un fenómeno mundial y capturó la esencia del estilo único de Iz. Su voz suave y el sonido relajante del ukelele crearon una atmósfera nostálgica y esperanzadora.

Gracias a esta canción, Israel Kamakawiwo'ole alcanzó fama internacional. El tema fue incluido en numerosas películas, anuncios y programas de televisión, lo que ayudó a llevar la música hawaiana a una audiencia global.

Legado y Activismo

Además de su talento musical, Iz era un ferviente defensor de los derechos hawaianos y la preservación de su cultura. Usó su fama como plataforma para concienciar sobre cuestiones sociales y ambientales que afectaban a su amado hogar.

A lo largo de su vida, sufrió de obesidad mórbida, una condición que afectó su salud. Sin embargo, esto no le impidió seguir creando y compartiendo música. Israel Kamakawiwo'ole falleció el 26 de junio de 1997, a la edad de 38 años, debido a complicaciones relacionadas con su peso. Su funeral fue un evento multitudinario y emotivo, que reflejó el impacto profundo que tuvo en la comunidad hawaiana y en el mundo entero.

Reconocimientos y Homenajes

Tras su muerte, el legado de Iz ha seguido creciendo. Sus canciones continúan resonando con nuevas generaciones y su historia de vida inspira a muchos. En Hawai, su contribución a la música y la cultura es celebrada con múltiples homenajes, incluyendo estatuas y eventos conmemorativos.

En 2010, su versión de "Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World" fue reeditada y volvió a las listas de éxitos en varios países, una prueba de su perdurable influencia y popularidad.

Conclusión

Israel Kamakawiwo'ole no solo es recordado como un talentoso músico, sino también como una figura emblemática de la cultura hawaiana. Su voz se convirtió en un puente entre su tierra natal y el resto del mundo, llevando un mensaje de amor, paz y esperanza. Las canciones de Iz siguen sonando en corazones y hogares de todo el planeta, asegurando que su legado perdurará por generaciones.